Cuánto gana un mesero en cada estado (2026): el pago por hora con propinas
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Respuesta rápida: En mayo de 2025, los meseros en EE. UU. ganaron en promedio $19.26 por hora con propinas, y la mitad ganó $16.94 o más, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Hawái pagó más ($32.82 por hora), seguido de Washington ($29.13), D.C. ($28.61) y Vermont ($28.29). Luisiana pagó menos ($10.75), luego Misisipi ($11.87) y Oklahoma ($12.44). Antes de propinas, 16 estados todavía permiten que un restaurante pague $2.13 por hora, y 7 exigen el salario mínimo completo.
Pregúntales a diez meseros cuánto paga el trabajo y vas a oír diez respuestas, casi todas con un “depende de la noche”. Es cierto. Pero detrás de ese “depende” hay un número real. Cada año, la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS) les pregunta a los empleadores cuánto ganan unos 2.3 millones de meseros y meseras, y sus cifras incluyen las propinas. Si las pones junto a lo que cada estado permite pagarte antes de propinas, sale un mapa bastante honesto de dónde conviene ser mesero.
Eso es esta página: los números más recientes de cada estado, dos mapas, la tabla completa y la letra chiquita que necesitas para leerlos bien.
El pago de los meseros por estado, de un vistazo
En todo el país, los meseros ganaron en promedio $19.26 por hora con propinas. La mediana, el mesero que queda justo a la mitad, ganó $16.94. El promedio sale más alto porque un grupo más chico de meseros en restaurantes caros y con mucho movimiento lo jala hacia arriba: la décima parte de arriba ganó $31.12 por hora o más.
La costa oeste, el noreste y Hawái pagan mejor. El sur profundo paga menos. Y eso no depende solo de las propinas, como vas a ver más abajo. También depende de lo que el estado obliga al restaurante a pagarte antes de que un cliente deje un solo dólar.
Los estados que más y menos pagan a los meseros
Hawái juega en otra liga con $32.82 por hora, y su mediana es de $29.99, así que no son unos cuantos meseros de hotel de lujo inflando el número. Los turistas dejan buena propina, y Hawái solo permite que el restaurante descuente $1.25 del salario mínimo por las propinas. Vermont es la sorpresa cerca de la cima: su mediana ($28.43) es más alta que su promedio, o sea que ahí el pago es muy parejo de un mesero a otro.
Abajo, Luisiana tiene un promedio de $10.75 y su mediana es exactamente $7.25, el salario mínimo federal. De los diez estados más bajos, todos menos Montana permiten pagar muy por debajo del mínimo antes de propinas. Pero sigue leyendo antes de concluir que un mesero de Nueva Orleans gana $7.25: esas cifras bajas dicen tanto de cómo se reportan las propinas como de lo que los meseros se llevan a casa.
Lo que gana un mesero antes de propinas
La ley federal permite que un restaurante le pague a un empleado que recibe propinas apenas $2.13 por hora en efectivo, siempre que con las propinas llegue al mínimo federal de $7.25. La diferencia entre los dos, $5.12, se llama crédito de propinas: el restaurante cuenta tus propinas como parte del salario mínimo que te debe. Si en una semana tus propinas no alcanzan, el restaurante tiene que poner la diferencia. Esa regla lleva décadas en la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA), y los $2.13 no se han movido desde 1991.
Los estados pueden exigir más, y muchos lo hacen.
- El salario mínimo completo antes de propinas (7 estados): Alaska, California, Minnesota, Montana, Nevada, Oregón y Washington. Ahí no hay crédito de propinas. En Washington son $17.13 por hora antes de cualquier propina.
- Más de $2.13, con crédito de propinas (27 estados y D.C.): desde los $2.23 de Delaware hasta los $14.75 de Hawái. El de Florida subió a $11.98 el 30 de septiembre de 2026, cuando su salario mínimo llegó a $15.
- $2.13, el mínimo federal (16 estados): Alabama, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Indiana, Kansas, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Nebraska, Oklahoma, Tennessee, Texas, Utah, Virginia y Wyoming. Algunos tienen un salario mínimo más alto, como Nebraska con $15 y Virginia con $12.77, pero aun así permiten pagarle $2.13 al mesero y contar las propinas para el resto.
¿El salario antes de propinas cambia lo que gana un mesero?
Aquí es donde los dos conjuntos de datos se ponen interesantes juntos. Si agrupas los estados según su regla para el pago antes de propinas, y le das a cada estado un peso según cuántos meseros tiene, la diferencia salta a la vista:
Los meseros de los estados de $2.13 ganaron en promedio $15.15 por hora con propinas. En todos los demás ganaron alrededor de $21.20, unos $6 más por hora, que en una semana de 30 horas suman más de $9,000 al año.
Dos advertencias honestas. Primero, esto es un patrón, no una prueba: los estados de $2.13 también suelen tener rentas y sueldos más bajos en general, así que la ley del salario con propinas no es lo único que influye. Segundo, fíjate que exigir el salario mínimo completo (California, Washington y los demás) no quedó muy por encima del grupo de en medio. Un pago base más alto no significó que los meseros se llevaran menos a casa en esos estados, que es el argumento que se oye en contra, pero tampoco significó un gran salto.
Todos los estados: el pago de los meseros con y sin propinas
Todas las cifras son dólares por hora. El “promedio” y la “mediana con propinas” son de mayo de 2025, la encuesta más reciente de la BLS (publicada en mayo de 2026). “Antes de propinas” es el salario en efectivo más bajo que un restaurante puede pagarle a un mesero con propinas, y “salario mínimo” el mínimo del estado, los dos vigentes en octubre de 2026.
| Estado | Promedio con propinas | Mediana con propinas | Antes de propinas | Salario mínimo |
|---|---|---|---|---|
| Alabama | $13.08 | $12.91 | $2.13 | $7.25 |
| Alaska | $16.17 | $12.65 | $14.00 | $14.00 |
| Arizona | $24.60 | $21.13 | $12.15 | $15.15 |
| Arkansas | $13.97 | $11.86 | $2.63 | $11.00 |
| California | $21.44 | $17.35 | $16.90 | $16.90 |
| Carolina del Norte | $18.20 | $15.46 | $2.13 | $7.25 |
| Carolina del Sur | $12.45 | $8.83 | $2.13 | $7.25 |
| Colorado | $24.64 | $21.57 | $12.14 | $15.16 |
| Connecticut* | $22.22 | $18.16 | $6.38 | $16.94 |
| Dakota del Norte | $17.43 | $14.85 | $4.86 | $7.25 |
| Dakota del Sur | $14.84 | $13.94 | $5.93 | $11.85 |
| Delaware | $20.71 | $17.73 | $2.23 | $15.00 |
| Distrito de Columbia | $28.61 | $23.01 | $10.30 | $18.40 |
| Florida* | $20.12 | $17.38 | $11.98 | $15.00 |
| Georgia | $12.80 | $8.99 | $2.13 | $7.25 |
| Hawái | $32.82 | $29.99 | $14.75 | $16.00 |
| Idaho | $16.98 | $14.45 | $3.35 | $7.25 |
| Illinois | $17.12 | $15.00 | $9.00 | $15.00 |
| Indiana | $14.99 | $13.69 | $2.13 | $7.25 |
| Iowa | $12.95 | $10.10 | $4.35 | $7.25 |
| Kansas | $18.83 | $17.36 | $2.13 | $7.25 |
| Kentucky | $17.02 | $14.26 | $2.13 | $7.25 |
| Luisiana | $10.75 | $7.25 | $2.13 | $7.25 |
| Maine | $24.65 | $20.85 | $7.55 | $15.10 |
| Maryland | $21.13 | $17.67 | $3.63 | $15.00 |
| Massachusetts | $21.39 | $18.49 | $6.75 | $15.00 |
| Míchigan | $21.59 | $18.16 | $5.49 | $13.73 |
| Minnesota | $14.45 | $12.25 | $11.41 | $11.41 |
| Misisipi | $11.87 | $10.27 | $2.13 | $7.25 |
| Misuri | $18.57 | $14.13 | $7.50 | $15.00 |
| Montana* | $14.03 | $11.23 | $10.85 | $10.85 |
| Nebraska | $19.03 | $16.24 | $2.13 | $15.00 |
| Nevada | $17.73 | $12.70 | $12.00 | $12.00 |
| Nueva Jersey | $24.16 | $21.62 | $6.05 | $15.92 |
| Nueva York* | $26.32 | $22.61 | $11.35 | $17.00 |
| Nuevo Hampshire | $20.85 | $18.48 | $3.27 | $7.25 |
| Nuevo México | $20.77 | $17.75 | $3.00 | $12.00 |
| Ohio* | $20.28 | $17.65 | $5.50 | $11.00 |
| Oklahoma | $12.44 | $8.61 | $2.13 | $7.25 |
| Oregón* | $25.19 | $23.27 | $15.55 | $15.55 |
| Pensilvania | $18.32 | $16.68 | $2.83 | $7.25 |
| Rhode Island | $20.55 | $17.03 | $3.89 | $16.00 |
| Tennessee | $13.98 | $13.35 | $2.13 | $7.25 |
| Texas | $14.30 | $11.18 | $2.13 | $7.25 |
| Utah | $17.96 | $14.98 | $2.13 | $7.25 |
| Vermont | $28.29 | $28.43 | $7.21 | $14.42 |
| Virginia | $22.44 | $21.52 | $2.13 | $12.77 |
| Virginia Occidental | $18.44 | $17.01 | $2.62 | $8.75 |
| Washington | $29.13 | $26.98 | $17.13 | $17.13 |
| Wisconsin | $16.62 | $14.26 | $2.33 | $7.25 |
| Wyoming | $14.96 | $11.50 | $2.13 | $7.25 |
* Connecticut: meseros de restaurantes y hoteles; a los bartenders que suelen recibir propinas se les deben pagar $8.23. Florida: subió a $15.00 y $11.98 el 30 de septiembre de 2026. Montana: negocios que venden más de $110,000 al año; un negocio más chico que no está cubierto por la ley federal puede pagar $4.00. Nueva York: trabajadores de servicio de alimentos en la ciudad de Nueva York, Long Island y Westchester; en el resto del estado son $16.00 y $10.70. Ohio: empleadores que venden $405,000 o más al año. Oregón: la tarifa estándar; en el área de Portland son $16.80 y en los condados rurales $14.55, sin crédito de propinas en ninguna parte.
Alabama, Carolina del Sur, Luisiana, Misisipi y Tennessee no tienen ley estatal de salario mínimo, y la de Georgia no cubre a los empleados con propinas, así que ahí aplican los $7.25 y $2.13 federales (lo mismo pasa con la mayoría de los restaurantes en Kansas, Oklahoma, Texas, Utah y Wyoming). Algunas ciudades y condados fijan un mínimo más alto que su estado. La tabla muestra las tarifas estatales.
Por qué tu número es distinto
Estos son los mejores números que existen para cada estado, y aun así no son tu cheque. Cuatro cosas que debes saber antes de compararte:
- Son lo que reportan los empleadores. La BLS saca sus cifras de la nómina de los restaurantes. Las propinas con tarjeta pasan por la nómina; las de efectivo solo cuentan si se reportan. Cuando la mediana de los meseros de Luisiana sale exactamente en $7.25, lo más probable es que sea el mínimo garantizado que aparece en los libros, no lo que los meseros de ahí se llevan. Toma un número bajo como un piso.
- Los promedios esconden el restaurante. Un mesero de un restaurante de cortes y uno de una cafetería en el mismo pueblo pueden estar a $20 por hora de distancia. En Hawái, la décima parte de abajo ganó $14.00 por hora y la de arriba $57.63.
- La cifra anual supone un año de tiempo completo. La BLS también da $40,060 al año para los meseros, pero eso es el promedio por hora por 2,080 horas. Muchos meseros trabajan 25 o 30 horas a la semana.
- No ven lo que repartes. Lo que le das a la barra y a los garroteros sale de tus propinas. Que la nómina del restaurante muestre tus propinas antes o después de eso varía, así que la encuesta no puede decirte con cuánto te quedaste.
Así que la única cifra por hora que de verdad te describe es la tuya: todo lo que ganaste en un turno (propinas en efectivo, con tarjeta y tu pago por hora), menos lo que repartiste, entre las horas que trabajaste. Con unas semanas de eso vas a saber qué noches, qué sección y qué trabajo realmente valen la pena.
Esa es la cuenta que Tip’d hace por ti. Es una app para llevar tus propinas en el iPhone: registras las horas de un turno, el efectivo, la tarjeta y lo que repartiste en unos toques, y te muestra lo que de verdad ganaste por hora, por trabajo, por puesto y por noche de la semana. Si trabajas en dos restaurantes, los lleva por separado. Registrar turnos es gratis y tus turnos se quedan en tu propio iCloud. Luego puedes comparar tu número con el de tu estado en la tabla de arriba.
Bartenders, anfitriones y garroteros
La misma encuesta cubre al resto del piso. En todo el país, en mayo de 2025:
| Trabajo | Promedio por hora | Mediana por hora |
|---|---|---|
| Bartenders | $19.61 | $16.51 |
| Meseros y meseras | $19.26 | $16.94 |
| Garroteros y ayudantes de barra | $16.46 | $16.34 |
| Anfitriones (hostess) | $15.72 | $15.00 |
Los bartenders les ganan por poco a los meseros en promedio, mientras que los meseros tienen la mediana más alta. Los anfitriones y los garroteros ganan menos pero más parejo, porque una parte menor de su pago depende de las propinas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto gana un mesero por hora con propinas?
$19.26 por hora en promedio en EE. UU., con una mediana de $16.94, según la encuesta de mayo de 2025 de la Oficina de Estadísticas Laborales. Las dos cifras incluyen las propinas que reportan los empleadores.
¿En qué estado ganan más los meseros?
En Hawái, con $32.82 por hora en promedio con propinas, seguido de Washington ($29.13), el Distrito de Columbia ($28.61) y Vermont ($28.29).
¿En qué estado ganan menos los meseros?
En Luisiana, con $10.75 por hora en promedio, seguido de Misisipi ($11.87), Oklahoma ($12.44) y Carolina del Sur ($12.45).
¿Qué es lo mínimo que un restaurante le puede pagar a un mesero?
Según la ley federal, $2.13 por hora en efectivo, si con las propinas el mesero llega por lo menos a $7.25 por hora. Si no llega, el empleador tiene que pagar la diferencia. Muchos estados exigen más, y siete exigen el salario mínimo completo antes de propinas.
¿Qué estados no permiten el crédito de propinas?
Alaska, California, Minnesota, Montana, Nevada, Oregón y Washington. Ahí los meseros reciben el salario mínimo estatal completo antes de propinas.
¿Cuánto gana un mesero al año?
La BLS da $40,060 al año en promedio, pero eso supone 2,080 horas, un año de tiempo completo. Un mesero que trabaja 30 horas a la semana al promedio nacional ganaría unos $30,000.
¿Estas cifras incluyen las propinas?
Sí. En esta encuesta, la BLS cuenta las propinas como parte del salario. Solo puede contar las que llegan a los registros del empleador, así que faltan las propinas en efectivo que nunca se reportaron.
Fuentes
- Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.: estimaciones estatales de empleo y salarios por ocupación, mayo de 2025 (en inglés; ocupación 35-3031, Waiters and Waitresses; archivos de datos en la página de tablas de OEWS)
- BLS: notas técnicas de las estimaciones OEWS de mayo de 2025 (en inglés: “…and tips are included”, las propinas se incluyen)
- Departamento del Trabajo de EE. UU.: salarios mínimos para empleados con propinas (en inglés; revisado el 1 de julio de 2026)
- Departamento del Trabajo de EE. UU.: hoja informativa n.º 15, empleados con propinas bajo la FLSA (en inglés)
- Departamento del Trabajo del Estado de Nueva York: salario mínimo (en inglés)
- Constitución de Florida, artículo X, sección 24 (en inglés; calendario del salario mínimo de Florida)
- Manual de Perspectivas Ocupacionales de la BLS: meseros y meseras (en inglés)